Le projet de ligne ferroviaire reliant Birtouta à Zéralda s’inscrit dans le cadre du projet d’aménagement ferroviaire de la région algéroise. Qualifié de « névralgique », il a pour objet de desservir les villes du littoral situées à l'ouest d'Alger (Zéralda, Chéraga, Staoueli) et les villes situées sur les collines du sud-ouest d'Alger (Souidania, Rahmania, Mahelma, Douera), ainsi que la ville nouvelle de Sidi Abdellah, par une ligne ferroviaire pour le trafic voyageurs et le fret afin de décharger les routes de la région continuellement engorgées.

La construction de la ligne ferroviaire à double voie électrifiée reliant Birtouta et Zéralda, via la ville nouvelle de Sidi Abdellah, a été déclarée d'utilité publique par le décret n^o 08-137 du 10 mai 2008 publié au Journal officiel algérien du 11 mai 2008.Les études ont été confiées au groupement PBZ, composé des bureaux d’études SETIRAIL, SIDEM et SAETI comme chef de file.SAETI s’est non seulement chargée des études mais aussi de la mission d’assistance technique, de contrôle et suivi des travaux et aussi de l’approbation des études d’exécution présentées par l’entreprise réalisatrice.